尽管我们其实是并不关心“如何运作”之类的问题的，但是较新的遗传学的书籍并不多，我们还是尽量多看看，然后把有价值的结论再总结给大家。
身体里的每个细胞都有一套基本完整的DNA，这就是你的基因组。细胞的中间有细胞核，细胞核内有23对染色体，每条染色体都有一条长长的DNA序列，也就是46条DNA长链（链上只有ACGT四个字母）。23对染色体，一条来自父亲一条来自母亲。
DNA生成RNA，RNA生成蛋白质（蛋白质去发挥作用）——遗传信息是沿着这个方向传递的。
基因是可能受外界环境的影响而改变的，例如抽烟、X光照射、太阳紫外线等等，不必过分纠结“到底是天分重要还是环境重要”。
人类和黑猩猩的基因数量大致相同，主要基因也是一样的。
我们把编码蛋白质的DNA片段叫做基因，这类基因具有特定的编码信息，指导细胞将一串特定的生命基本单位（氨基酸）组合成蛋白质分子，还有大量的非编码RNA存在于基因组中，这个目前并没有计数为基因。
两个基因之间的一些我们还不太了解的东西，我们称为基因开关，这些开关决定了基因是处于开启状态还是封闭状态。
调控开关吸引大量转录因子和其他有用的东西，进而吸引RNA聚合酶到这个区域，开始转录。
基因调控开关上的微小变化会产生深远的影响。仅仅一个DNA字母的改变（字母A被换成了G），就使海明威的猫长出了拇指（头发颜色、肤色等，也是一个字母的不同而改变的）。
人类的六指家族也只是因为相应基因的一个字母T变成了C而造成的。
六指的问题，只是研究了一种调控开关调控一个基因的一部分区域（该区域只有800个字母），而人类基因组有30亿个字母（约2万个蛋白质编码基因），我们还有许多工作要做。
人类有些基因并没有调控开关。举例如，黑猩猩的阴茎中有坚硬的小刺（叫做阴茎骨），而男人没有，研究者把黑猩猩的阴茎骨的调控开关（一段DNA序列）导入人类的包皮细胞中，发现它同样能发挥激活基因的作用。
黑猩猩和人类的相似度是98%-99%，哺乳动物有着不同的大脑、肝脏和四肢，基因都是相同的，不同的是调控开关，这里的机制令人费解，待研究。
人类每个细胞的细胞核中都有两米多长的DNA长链，每个基因需要在正确的时间、正确的细胞中打开和关闭，这就涉及到表观遗传学的内容了。表观遗传学就是研究基因和他的产物之间的因果关系。
基因并不是连续的蛋白质编码指令列表，而是在重要的遗传文本（我们称为外显子）之间夹杂着大段大段的冗余文本（我们称为内含子）。当一个基因被转录时，转录元件对整个基因序列进行复制，，然后，一种叫做剪接体的蛋白质复合体开始对这个复制版本进行剪接，扔掉不需要的片段，再把外显子粘贴回去，生成一个干净整齐的蛋白质编码序列，需药强调的是，一个基因，可以含有多个外显子，这里粘贴回去的并不一定是该基因所有的外显子，而可以是有选择的一部分，一个基因因此可以制造不同功能的多种蛋白质。